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科学家们在南极深海发现的奇特生物

据俄罗斯有关媒体5月17日报道，一个由多国科学家们组成的国际科考小组近日在南极海域考察发现，南极深海存在着近600种以前科学家们未知的生物。这一发现颠覆了此前对南极海域缺乏生物多样性的猜测。科学家还认为，南极海域可能是全球所有海洋生物的发源地。

科学家此前认为南极深海与北极一样，缺乏生物多样性。德国海洋生物多样性研究中心生物分类学家布里特-艾比表示：“北极的生物种类远少于赤道地区。人们此前认为赤道往南也有同样的趋势，但是这被证明是完全错误的。”

此次考察中发现的生物包括食肉的海绵、带有多毛触须的“瞎眼”爬行昆虫以及有肋骨的蠕虫等。这一发现将发表在本周出版的《自然》杂志上，对未来研究深海生物多样性的进化有很重要意义。论文作者、汉堡大学动物学研究所的安格利卡-布兰特表示：“南极深海很可能是全球海洋生物的发源地。”

2002年至2005年间，一个国际科考小组乘坐德国科考船“极地船尾号”在南大洋威德尔海进行了3次考察。这一科考活动是作为“南极深海生物多样性工程”的一部分进行的，研究人员采集了海面下2000至21000英尺处的生物样本。

通过这一考察，科学家希望了解全球深海生物之间的联系，并研究生活在大陆架上的生物是否也出现在深海之中。考察中，研究人员发现发源于单一水域的生物会迁移到南大洋其他区域，有一些生物甚至经过了环球旅行，出现在北极海域中。

科学家在考察中一共发现了674种等脚类生物，其中80%此前从未见过。此外，一些大陆架生物显示出它们具有生活在深海的祖先。艾比表示：“在大陆架上，生物具有眼睛，这是因为大陆架水域之中有光。但是在深海中，眼睛是不必要的。因此许多生物都没有眼睛。”

这一次的发现有可能推翻科学家之前关于极地生物多样性的认识，即极地深海区域的生物多样性会减少。Brandt表示，“南极深海可能是地球海洋生物的‘摇篮’，它丰富的生物多样性令我们震惊，人类对极地深海确实还知之甚少。”（勇明）